The March Madness!

Senyors, comença la competició de basquetbol més important dels Estats Units. No, no són els playoffs de l'NBA, és la March Madness de la NCAA, el torneig final, que culminarà amb la Final Four de Houston, un dels esdeveniments més vistos en tot el continent americà. I és que el bàsquet universitari americà és una de les expressions més pures d'aquest esport, en el qual l'afició s'entrega absolutament a donar suport al seu college i ofereix imatges tan espectaculars com el de l'afició de Duke quan juguen contra North Carolina. Increible. Els fans es dediquen molt més als rituals d'animació i s'identifiquen molt més amb els seus equips que a la NBA i els senten molt més propers que les impersonals franquícies professionals.



Els jugadors són estrictament amateurs i molts dels integrants de l'equip no arriben a fer absolutament res en això del bàsquet, però l'experiència de formar part d'un equip important ha de ser descomunal. Evidentment, no hi ha la qualitat tècnica que adquiriran quan siguin professionals, però l'emoció que transmeten els pocs partits que he pogut veure és difícil d'igualar i la veritat és que es veu un joc molt més accelerat, amb un ritme vertiginós ja que a la NCAA, els baixets encara hi tenen lloc. El físic no està tan desenvolupat i permet a jugadors menys dotats defensar-se a base de tècnica. Per això algunes estrelles universitàries (primers noms destacats, JJ Redick i Adam Morrison) han naufragat en el pas al professionalisme i a un joc molt més dur i físic, amb més exigència a l'hora de defensar.

Els 60 millors equips segons un polèmic comitè d'experts que selecciona els participants i fins i tot els caps de sèrie, s'enfronten en una orgia de partits en molt poc temps en què un error elimina qualsevol possibilitat de títol. Es divideixen en quatre conferències (South, Mid West, East i West. Això dels punts cardinals...) i el guanyador de cadascuna es classifica per la gran Final Four, que aquest any serà a Indianapolis. I atenció, es celebrarà del 3 al 5 d'abril. Per això li diuen March Madness, no és gratuït. El millor de tot plegat i la raó principal per la qual aquest torneig és tan interessant: es pot veure sencer per internet, en bona qualitat i de manera fiable a la pròpia web de l'NCAA, tant en directe com en diferit.

Alguns links per il·lustrar:

Vídeo sobre la temporada passada de Duke on es poden veure alguns detalls de l'afició

Per veure els partits

Quadre de la March Madness